野菜记丨紫背菜

余喜华文/摄

紫背菜，台湾人称为红凤菜，俗名观音菜，菊科，三七草属宿根草本植物，主要产于广东、福建、台湾、浙江等地。

紫背菜，因其叶面呈绿色，略带紫色，背面紫红色而得名。

见识紫背菜，应该有很多年了。每天去上班，打从钟山新村过，天皇寺一带都是立地屋，房前屋后的空地，要么种花草树木，要么种些蔬菜。其中一户人家的花坛里，就种有紫背菜，但我并知道它叫什么，估计应该是做野菜或者草药之类的用途。因为十几年前，我也种过一种叫“台湾仙草”的植物——传说能治高血压等疾病，就从别人那里引种了。台湾仙草的叶型与紫背菜类似，其叶片正反都是绿色的，见不到一丝紫色。台湾仙草很会疯长，其叶药味浓郁，开花时发出一股臭脚丫的味道。我因为无高血压等病症，此草对我毫无用处，就将其清除了。

除了钟山新村外，去年到乡下亲戚家喝喜酒，也见到一农户在溪边的空地上种了大簇的紫背菜。

知道紫背菜的大名，是不久前的事。有一次在超市发现了马兰头，买了；第二次再去买的时候，马兰头卖完了，却看到有一扎一扎的紫背菜在卖，标签的名称叫“观音菜”。冲这名字，我有点明白了，那些种这菜的人家，即使不为了治病，或当菜吃，至少可以图个吉利。尽管我不知道这菜好不好吃，既然超市能卖，名字又这么吉利，就买一把回来尝尝吧。

切段的时候闻到一股淡淡的药味，与以前吃过的某种野菜相似，但又想不出来。为了保持原味，放少许肉末入油锅，在肉末变色前倒入观音菜，大火翻炒，加盐，泼些冷水再炒，直至炒熟。不同于自己采的野菜，超市卖的，许多人已经吃过，可以放心大胆地吃。观音菜入口细嚼，刚才切菜时闻到的味道竟然很淡了，几乎可以忽略，这大概是火与热的作用吧。

初尝了观音菜，自然要查查它的真实身份。一查，原来它的本名叫紫背菜，想想，确也名副其实。

对于紫背菜，目前争议不少，有人认为其紫红色的特征，具有补血、降压、降血脂的功效。也有人说，紫背菜虽然是紫色的，其铁含量并不高，补血靠的是补铁，紫背菜的补血功效没有特别明显。另外，紫背菜中含有一种生物碱，具有肝毒性，建议人们慎吃或少吃紫背菜。两种观点截然相反。世上能吃的蔬菜种类很多，紫背菜只是野菜中的一种，既然有争议，在没有定论前，还是少吃为妙。

观音菜其名，同名的还有海棠科秋海棠属的紫背天葵，和百合科葱属的宽叶韭菜。

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文化大观编辑丨包建永

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