观火楔子
腊月二十八除却打糕蒸馍，农人们大多于家中歇脚谈天，好不快活。婶娘自窖中取一坛老酒，道是十八年前今日，阿姊离家赴往雁门：此间音讯全无，更是生死未卜。农家女儿命贱，叔父只叹惋几天，却不置此事于心上。婶娘惜女，却也无可奈何，无数黑天里偷偷想起，也只得徒增伤心。我未曾见过这位阿姊，只偶尔听乡里年长老者提起，说她并不像女训中标榜的模范女儿那般乖顺，反而是有几分古灵精怪，讲出来的话也活泼有趣。我心里自然好奇得紧，便去问村口一位老者有关阿姊的故事：我不敢问婶娘，她不让我们提，只是自己偶尔会提两嘴，说多了又要流泪。
这样的女儿呀，她毅然赴往雁门也该是料想之中的事情。她走那会儿你还在娘胎里，那年冬天的龙泉较现在更冷些，雁门军情紧急而纷杂，听说三五日便有大小争端无数。那会儿你婶娘忙着照顾你娘亲同几个幺子幺女，便疏忽了她。一日风雪紧，她便趁着夜黑雪疾，偷了你叔父秋猎时的弓弦远走了，你婶娘在周围几个村落寻了好几日，仍是无所获。雪愈下愈急，也只得回家静待天命。我大概有十八年没见过那孩子了，她乳名叫“茭娘”，并没有大名。茭娘这孩子不爱做女红，却偏好在每年秋猎之时跟在父兄身后。她儿时还向我讨教过如何用枯木枝和牛筋做一支小弹弓，甚至偷偷在她父亲的磨刀石上搓过石丸。她若是城里的小姐，大概早就该挨苦头了吧……可她只是乡里农户的女儿，茭娘这性子没人惯，也没人管，到了十三四岁的时候已然精通骑射了。她那匹小马叫做“望云”，名字还是她在我这借的古籍里翻来的。十五岁的茭娘就骑着望云、背着弓离开龙泉啦，再没有人见过她。也不知道这孩子现在怎么样呢？雁门虽不比龙泉冷，却也是终日与皑皑白雪为伴，更何况战事紧急，总该是三五天就得上阵杀敌，战局不论大小，都应是危难重重。我曾还同她开玩笑，等她大了就许给我家老大，现在老大的儿子都已经会背学堂中的古训了，可茭娘却再也不得见了……
茭娘究竟该是怎样的呢？大概与我大不相同吧，我自小被寄养在龙泉府中，平日里给达官贵人的小姐们做做伴读，最甚无非是一同出游，不过龙泉四境向来万里冰封，除却白霜谷有些景致，到底还是城中最为繁华。我不曾挽过弓，却知道那弓弦生来笨重，非一般女子可驾驭，这样想来，茭娘似乎又更成为一个该被敬崇的对象了。
临近年关，小姐受了贞孝公主的邀一同过年，便照例遣散我们这些无关紧要的伴读丫头。我得以回乡同婶娘一起过节，母亲走得早，父亲续弦后离乡，也不来往了。婶娘为人性子温柔得很，家中孩子又多，过年便是图这一分热闹。腊月二十九小除夕，婶娘置了家宴，酒足饭饱之后便是叠金箔、焚天香，同往年一模一样。小姐赐的新料子被我拿来做水红色的衣裳，时兴的宽袖，转起圈来好像书里图画上见过的荷花。香焚完又是百无聊赖的时日，雪安静地落，无边无际。我便问秋生有没有供人消遣的瓜果，倒可以在这无聊时候解解闷，却见秋生喜悦溢于言表，挤眉弄眼着示意我外面来了远客。我不曾听说是谁，只听秋生小声讲：“那位姐姐穿水红色衣服，好漂亮呢。”思忖半晌，终于又补充一句“比你要漂亮多啦。”婶娘叔父同几个小孩子外出访亲戚去了，秋生不管事，自然要我来迎客。我白他一眼，掀开棉帘便往主厢房的方向望。
那应该是苏杭最时兴的水缎子吧？这样漂亮，就有似我远远见过的贞孝公主的朝服。我循着巾袂纹样，自下而上终于看见那来客的脸庞，乍一看约莫二十几岁的女子，眉眼间的细纹却出卖她已不再年少。她相貌极善，若不是我有些许怕生，定会凑上去同她攀谈几句：就算听一两句只在书本上见过的吴侬软语，也是好的。龙泉冬日极冷，临近年关尤甚，她却只在水红缎衣外面披了一件轻薄的白狐氅，显然是不曾在龙泉这样冷的地方久居过。狐氅后携双剑两股，颇有几分江湖中人的意味。我估量是小姐的朋友，却编不出她来这乡间寻我的理由。正思索间，却闻她朱唇启，说一句我未曾料到的话：“茭娘可曾回来过么？”
原来她是茭娘的朋友，这般想来先前的种种臆测都消融了。茭娘离乡之后并没有死去，而是得幸活了下来，或许她并没有赴往雁门，而是南下前往苏杭、于此定居，因而才得空结识了这样文人雅士般的小友。可这女子开口便问茭娘去向，想来是茭娘后来又再次离开居所，重踏归程。只是不知出于何种原因，她并未到达龙泉，而是再次销声匿迹了。我平淡地回答没有，我年方及笄，未曾见过这位离家多年的阿姊。
那位女子却倏地滚下泪来，寒气洗涤过滚烫的泪痕。她并未号啕，只是这样怔怔地望着窗纸上新剪的红窗花：一副最简单的鸳鸯戏水图。缄默维系良久，我终于看不过去，掀开棉帘请她入房，借暖炕来缓和着稍显冰封的氛围。姜茶温好，她略泛乌紫的唇终于有了朱赤血色。好奇心作祟，我打破这般静默，同她分享了我所知道的、有关茭娘的故事。又见她低头垂泪不语，只好问她：你为什么来找茭娘呀？她约莫……去苏杭定居了吧？婶娘也想她得紧，却没见她回来过。现在想来是山水迢迢，归来路远，只要茭娘活得平顺美满，在哪里都是好的。
她又不言语，却自袖中取出一枚小小符契。我不曾见过军中物事，便凑上前打量一番：那乌木已从多处裂开细碎的纹样，上面还沾染有些许干涸多年的污血。我心上一紧，又见其上模糊篆刻：龙泉府宋遥陵，小字茭娘。符契下更附有书写极其草率的小笺一张，内容约莫如此：阿木姑娘，前月雁门外纷争再起，遥陵率三轻骑，独往敌将处换夺战机……今日我偷去边门寻，遥陵尸首未得，只寻见地上半块符契，阿木姑娘，节哀，莫太过伤心。那“换”字之处的墨迹已然被泪水打湿，历经风干之后形成脆生生的模糊。我正哀叹茭娘身世多舛，也想知道后事如何，却不知如何解决眼前要事：安慰泣不成声的阿木姑娘。这定是她心中藏着最伤心的事了，还有什么胜过同知交或者爱侣阴阳两隔更惹人断肠呢？
她却不等我开口，只以帕拭泪。良久，她启唇，仍带着些许泣音：我想同你说个半真不假的故事，故事的主角却并非我和遥陵。我追寻半生未果的事情，好像在这瞬突然明晰了：最纯挚的爱难以结成善果，缘生缘灭，亏的也不过是月老一根红线。预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇| |
